CÓRDOBA — Lionel Messi começa nesta quarta-feira a sequência de despedida da seleção argentina. Aos 39 anos, o camisa 10 disputará três amistosos antes de encerrar sua trajetória pela equipe nacional, depois do vice-campeonato da Copa do Mundo na América do Norte.
A estreia será contra a Bolívia, no Estádio Mario Alberto Kempes. No sábado, dia 3, a Argentina enfrentará Burkina Faso no Monumental de Núñez, estádio do River Plate. O último compromisso será contra Benin, no dia 6, também no Monumental. Para essa partida, a Adidas lançou uma camisa exclusiva.
O anúncio da aposentadoria foi feito no fim de agosto, pouco mais de um mês depois da derrota para a Espanha na final. Messi afirmou que o ciclo pela seleção estava chegando ao fim e declarou: “Eu amo, amei e sempre vou amar fazer parte da seleção nacional”.
Pela Argentina, o atacante é o maior goleador, com 114 gols, e o jogador com mais partidas, com 207. Gabriel Batistuta aparece em seguida na artilharia, com 54 gols, enquanto Javier Mascherano é o segundo atleta com mais jogos, com 147.
O legado e a sucessão na seleção
Messi disputou três finais de Copa do Mundo: 2014, 2022 e 2026. O título conquistado no Catar encerrou uma espera que vinha desde 1986, quando a Argentina foi campeã com Diego Maradona. No Mundial, o argentino chegou a liderar a artilharia histórica, mas foi ultrapassado por Kylian Mbappé, que soma 22 gols contra 21 de Messi.
Com 931 gols pelo Inter Miami, o atacante também busca chegar aos mil. Cristiano Ronaldo tem 979. Na seleção, a saída de Messi abre dúvidas sobre a liderança e a função técnica exercida pelo camisa 10.
Lionel Scaloni escolheu Cuti Romero como capitão durante a Data Fifa. Dibu Martínez, Rodrigo De Paul e Lautaro Martínez também foram citados pelo treinador como alternativas. Lautaro, aos 29 anos, é apontado como o jogador que mais se aproxima de Messi entre essas opções, tanto pela importância em campo quanto pela liderança. Ele tem 29 gols pela Argentina.
Enzo Fernández e Giovanni Lo Celso também aparecem como nomes próximos desse perfil. Lo Celso ocupou a posição de Messi na partida contra a Jordânia, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa. Enzo, contratado pelo Manchester City na última janela de transferências, representa uma possibilidade de longo prazo.
Jovens em observação
A renovação inclui Valentín Barco, Giuliano Simeone e Flaco López, que têm 21, 23 e 25 anos, respectivamente. Nico Paz, de 21 anos, é outro nome citado. O atacante foi formado no Real Madrid, estreou no time profissional do clube espanhol e atualmente defende o Como, da Itália.
Após ser titular contra a Jordânia, Nico Paz relatou que recebeu conselhos de Messi e Otamendi. “Eles falam comigo, me dão muitos conselhos, me dizem para ser eu mesmo”, contou o jogador.
A Argentina manteve 17 dos 26 campeões mundiais de 2022, mas passou a promover mudanças no elenco. Scaloni ainda não renovou o contrato e negou que a presença de jovens indique a continuidade de seu trabalho. Segundo o treinador, a escolha faz parte do momento posterior ao Mundial.
Júlian Alvarez, de 26 anos, também segue nos planos. O atacante teve um desempenho abaixo do esperado na Copa, embora tenha marcado um golaço contra a Suíça, e agora volta a atuar pelo Atlético de Madrid com perspectiva de ganhar espaço na seleção.
