RIO DE JANEIRO — O Maracanã recebe pela primeira vez uma partida da NFL neste domingo, com o duelo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens marcado para 17h25. O jogo representa o terceiro evento da liga no Brasil e pode indicar os próximos passos da estratégia de expansão no país.
A expectativa é de até 70 mil pessoas no estádio, número que superaria o recorde regional. As duas partidas anteriores foram disputadas na casa do Corinthians e reuniram 47 mil torcedores em cada ocasião. Ainda não houve divulgação de parciais oficiais, e os ingressos não estão esgotados.
Times de destaque e disputa em campo
A NFL chegou ao Brasil com equipes de grande projeção. Na estreia, o Philadelphia Eagles venceu o Green Bay Packers e terminou campeão do Super Bowl da temporada de 2024. Em 2025, o Kansas City Chiefs, de Patrick Mahomes, perdeu para o Los Angeles Chargers em um confronto entre rivais da mesma divisão.
Agora, os Cowboys, avaliados em 13 bilhões de dólares, cerca de R$ 67,4 bilhões, enfrentam os Ravens, que têm Lamar Jackson como principal nome. Baltimore aparece como favorito na prévia da terceira semana, com Derrick Henry no ataque e uma defesa apontada entre as melhores da liga. Dallas aposta no potencial do quarterback Dak Prescott. As duas equipes começaram a temporada com uma vitória e uma derrota.
Plano envolve flag football e novas cidades
A presença da NFL no país não se limita aos jogos. A organização quer ampliar a prática do flag football, modalidade de contato reduzido que fará parte dos Jogos Olímpicos de Los Angeles-2028. Há iniciativas educacionais em cidades como Petrópolis e Curitiba, fora dos principais mercados de Rio e São Paulo.
Luís Martinez, responsável pela NFL no Brasil, afirmou que a liga tem um plano de expansão com efeitos além da partida internacional. “A NFL tem que ser uma das cinco principais ligas no Brasil”, disse em um evento na quarta-feira.
Martínez também informou que a NFL chegará a três novos estados ainda neste ano, com lojas temáticas e experiências abertas ao público. O contrato com o Maracanã prevê ao menos três partidas até 2030, sem definir em quais anos elas acontecerão. A liga ainda não anunciou outros locais para receber jogos.
Ações de entretenimento e aproximação
A campanha para o duelo adotou o lema “A gente também joga” e mostrou praticantes de futebol americano de diferentes regiões, incluindo jogadores homens e mulheres e árbitros. O documentário “Depois do Impacto”, sobre o Coritiba Crocodiles, estará no Festival do Rio em outubro.
Durante a semana, o Rio recebeu ativações como um balão na Lagoa Rodrigo de Freitas, uma loja temática no Pão de Açúcar e visitas de líderes de torcida ao Cristo Redentor. New England Patriots, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles e Detroit Lions, que têm direitos de exploração no Brasil, também participaram das ações.
Para Anderson Nunes, especialista em marketing esportivo, a partida permite dialogar com quem já acompanha a NFL e com novos torcedores antes, durante e depois do jogo.
