RIO DE JANEIRO — A NFL realiza neste domingo, 27, no Maracanã, o terceiro jogo de sua história no Brasil. Dallas Cowboys e Baltimore Ravens se enfrentam no Rio de Janeiro, que recebe pela primeira vez uma partida da liga depois de dois anos de eventos em São Paulo.
A realização do Rio Game reforça a estratégia comercial da NFL no país. Desde 2024, o Brasil está entre os principais mercados internacionais da liga e passou a integrar o calendário oficial de partidas. Em 2026, serão nove jogos fora dos Estados Unidos, distribuídos por sete países.
O interesse brasileiro pelo futebol americano também cresceu. Um levantamento do Ibope Repucom, chamado Yard by Yard, aponta que o país tem 41 milhões de fãs da modalidade. O número representa alta de 310% em dez anos. A própria NFL considera o Brasil seu segundo maior mercado internacional, atrás apenas do México.
Parcerias e ações no Rio
Quatro franquias têm autorização para operar, vender produtos oficiais e desenvolver ações de marketing diretamente no território brasileiro: Miami Dolphins, New England Patriots, Philadelphia Eagles e Detroit Lions.
A programação do jogo inclui iniciativas fora do campo. A maior loja da NFL no Brasil foi aberta no Shopping Leblon, enquanto o Miami Dolphins Academy promoveu uma clínica de flag football na Rocinha para desenvolver jovens e ampliar o contato com o esporte.
Luis Martinez, diretor-geral da NFL no Brasil, afirmou que os investimentos acompanham o plano de longo prazo da liga. “A NFL no Brasil chegou para ficar. Vamos seguir investindo, mas pelo caminho certo”, declarou.
O Rio Game reúne 22 parceiros comerciais em ativações relacionadas à partida, segundo Martinez. De acordo com ele, trata-se do maior número registrado em um dia de jogo da NFL, com a participação de marcas brasileiras e globais.
Para Antony Curti, comentarista de NFL da Globo, o Rio pode ampliar a exposição internacional da liga por causa do apelo turístico da cidade. Ele avaliou que a imagem do Maracanã lotado, com o Cristo Redentor e o pôr do sol ao fundo, pode ajudar o esporte a alcançar pessoas que ainda não acompanham a modalidade.
Rio e São Paulo no calendário
O acordo entre a NFL e a prefeitura do Rio de Janeiro tem duração de cinco anos e prevê ao menos três partidas na cidade. Em São Paulo, os contratos anteriores foram pontuais e anuais.
Por isso, a liga ainda pode realizar jogos na capital paulista durante o intervalo entre as partidas no Rio, desde que novos acordos sejam firmados e não haja conflito com o compromisso estabelecido com a cidade carioca.
A NFL também trabalha para colocar o futebol americano entre os cinco esportes mais consumidos do país. O plano inclui maior integração com o futebol e o Carnaval, além da realização de ações em outras regiões, com adaptação da experiência às características de cada cidade.
O flag football é outra frente da estratégia. A modalidade estreará nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028. No Brasil, as iniciativas da NFL já alcançaram mais de 11 mil jovens, chegaram a mais de 130 escolas e capacitaram mais de 210 treinadores.
O Philadelphia Eagles, responsável pelo primeiro jogo da NFL no Brasil, em 2024, recebeu direitos comerciais para explorar o mercado brasileiro em 2025. Segundo Luis Martínez, outras franquias também demonstram interesse em participar da expansão da liga no país.
