Zico estará no Maracanã para acompanhar o duelo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens, marcado para o dia 27 deste mês. O confronto será a primeira partida da história da NFL no Rio de Janeiro e ocorrerá pela terceira semana da temporada regular.
A presença do ídolo do Flamengo acontece 40 anos depois de seu primeiro contato com o futebol americano. Em 1986, durante a recuperação de uma cirurgia nos Estados Unidos, Zico assistiu pela televisão a um jogo entre New York Jets e Miami Dolphins no hospital.
A partida terminou com vitória dos Jets por 51 a 45 e teve Dan Marino, quarterback dos Dolphins, entre os destaques. Pelo time vencedor, o quarterback era Ken O’Brien. Impressionado com o confronto, Zico pediu ajuda a uma pessoa do hospital para entender as regras do esporte.
“Chamei alguém do hospital para me explicar qual era o tipo de regra”, disse Zico em entrevista para a NFL.
Naquele período, o ex-jogador ainda não sabia se conseguiria voltar aos gramados após a lesão no ligamento cruzado anterior. Ele disputou a Copa do Mundo daquele ano com o problema e relatou que acompanhar a partida serviu como distração durante a recuperação, ao lado da esposa, Sandra.
Quatro décadas depois, a NFL chega ao estádio em que Zico é o maior artilheiro da história, com 334 gols, e construiu sua trajetória como ídolo do Flamengo. O ex-jogador pretende levar os netos, que são fãs da liga, para assistir ao encontro entre as equipes.
“Quis o destino, que 40 anos depois esse jogo, (a NFL) viesse para um lugar que conheço bem”, afirmou.
Histórico da NFL no Brasil
O jogo entre Cowboys e Ravens será disputado às 17h25 (de Brasília) do dia 27, um domingo. Será a terceira vez que o Brasil receberá uma partida da liga. As duas anteriores aconteceram em São Paulo: Philadelphia Eagles contra Green Bay Packers, em 2024, e Los Angeles Chargers contra Kansas City Chiefs, em 2025.
