SÃO PAULO — O São Paulo entra em campo nesta terça-feira com três objetivos ligados ao confronto com o Boca Juniors: continuar na disputa pelo título da Copa Sul-Americana, garantir uma possível vaga na Libertadores e alcançar novamente uma semifinal continental. O duelo de volta das quartas de final será no Morumbis, às 21h30 (de Brasília).
A equipe paulista perdeu o primeiro jogo por 1 a 0, em La Bombonera, na Argentina, com gol de Miguel Merentiel, ex-Palmeiras. Para avançar sem a necessidade de cobranças de pênaltis, o Tricolor precisa vencer por dois ou mais gols de diferença. Uma vitória por apenas um gol leva a definição da vaga para as penalidades. Empate ou nova derrota classifica o Boca Juniors.
Única possibilidade de troféu
A Sul-Americana é a única competição que ainda pode render um título ao São Paulo nesta temporada. O clube não conquistou o Campeonato Paulista, foi eliminado pelo Juventude na quinta fase da Copa do Brasil e não tem mais chances matemáticas de vencer o Campeonato Brasileiro.
No Brasileirão, o time ocupa a 11ª colocação, com 33 pontos, 24 pontos a menos que o líder Flamengo. A campanha também deixa o São Paulo mais perto da zona de rebaixamento do que da liderança. Pelo torneio nacional, a equipe tem apenas 2% de chance de chegar à Libertadores, conforme dados da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Um título da Sul-Americana garantiria ao clube uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores do ano que vem.
Premiação em disputa
A classificação também colocaria dinheiro nos cofres do São Paulo. A Conmebol paga 800 mil dólares (R$ 4,12 milhões na cotação atual) a cada semifinalista da Sul-Americana. Se chegar à decisão, o campeão receberá 10 milhões de dólares (R$ 52 milhões), enquanto o vice ficará com 2,5 milhões de dólares (R$ 12,9 milhões).
O clube vive uma crise financeira e atrasou recentemente os salários em carteira do elenco profissional. Os atletas também têm três meses de atraso em direitos de imagem.
Retorno à semifinal continental
O São Paulo não disputa uma semifinal continental desde 2022. Naquele ano, chegou à decisão da Sul-Americana, mas perdeu para o Independiente del Valle-EQU e terminou como vice-campeão.
Em 2023, o time caiu nas quartas de final da Sul-Americana diante da LDU-EQU. Nas duas temporadas seguintes, foi eliminado na mesma fase da Libertadores por Botafogo e LDU-EQU, respectivamente.
O técnico Dorival Júnior citou a reação contra o Corinthians na Copa do Brasil de 2023 como exemplo para o confronto desta terça-feira. Na ocasião, o São Paulo perdeu a ida por 2 a 1, venceu por 2 a 0 no Morumbis e avançou à final, conquistada depois com vitória sobre o Flamengo. “A eliminatória está em aberto”, afirmou o treinador.
Agenda do São Paulo
O jogo contra o Boca Juniors está marcado para 15/09 (terça-feira), às 21h30 (de Brasília), no Morumbis, em São Paulo (SP). Depois, o Tricolor enfrenta o Internacional pela 28ª rodada do Brasileirão, em 19/09 (sábado), às 21h, também no Morumbis.
