LA PLATA — O gol de Kaio César contra o Estudiantes encerrou um jejum de 14 anos do Corinthians em mata-matas da Libertadores. O atacante marcou o empate por 1 a 1 no estádio Jorge Luis Hirschi e fez o time alvinegro voltar a balançar as redes como visitante nessa fase do torneio desde a cavadinha de Romarinho contra o Boca Juniors, em 2012.
A igualdade deixou a definição das quartas de final para a Neo Química Arena. O Corinthians precisa vencer por um gol de diferença para avançar à semifinal. A partida decisiva será no dia 16, às 21h30.
O time de Fernando Diniz terá outro compromisso antes da decisão continental. No domingo, às 17h30, enfrenta o Flamengo no Maracanã pelo Brasileirão. A equipe tenta interromper uma sequência de quatro jogos sem vitória na competição.
O Estudiantes abriu o placar aos três minutos do primeiro tempo. Guido Carrillo apareceu livre na área para cabecear, e o rebote ficou com Alexis Castro, que finalizou para marcar. O Corinthians demonstrou desatenção no início, enquanto os argentinos não conseguiram transformar a vantagem em pressão constante.
A equipe paulista rondou a área adversária durante a etapa inicial, mas criou poucas situações de perigo. Depois do intervalo, o cenário mudou. Aos três minutos do segundo tempo, Allan recuperou a bola no meio-campo e Garro encontrou Kaio César com um passe preciso. O atacante invadiu a área e tocou com sutileza para superar o goleiro Muslera.
Com o empate, o Corinthians passou a controlar mais o ritmo, trocando passes e procurando espaços. A entrada de Fabricio Pérez, atacante argentino de 20 anos recentemente especulado no Botafogo, aumentou a força ofensiva do Estudiantes pelo lado direito.
O time da casa foi perigoso nos minutos finais, mas Hugo Souza apareceu para sustentar o resultado. No dia de convocação da seleção brasileira, o Corinthians teve três jogadores chamados por Carlo Ancelotti: Hugo Souza, Matheuzinho e Breno Bidon. Com os nomes, o clube foi o que teve mais atletas na lista divulgada pelo italiano.
