O goleiro Gavin Bazunu anunciou que não participará dos próximos jogos da Irlanda contra Israel pela fase de grupos da Liga das Nações. A decisão foi divulgada em uma nota publicada pelo jogador em sua conta pessoal no Instagram.
Bazunu afirmou que respeita os companheiros de seleção, o treinador, a comissão técnica e o povo irlandês. Ele explicou que sua ausência se baseia em uma convicção pessoal de que matar pessoas inocentes é errado. O goleiro também disse que sua posição não é contra o povo israelense nem contra a comunidade judaica, mas contra as atrocidades cometidas na região.
O jogador é crítico à atuação do governo israelense no conflito com a Palestina. Na mensagem, declarou: “São poucas as vezes na vida em que temos a oportunidade de nos posicionar por algo maior, e acredito firmemente que esta é uma delas”.
A decisão ocorreu em meio à discussão sobre a realização dos confrontos entre Irlanda e Israel. O elenco irlandês votou sobre a possibilidade de boicotar os jogos, mas a maioria decidiu entrar em campo. Como forma de protesto, os atletas usarão uma braçadeira preta.
Decisão no elenco
David Courell, diretor executivo da Associação Irlandesa de Futebol (FAI), confirmou que um jogador havia manifestado desconforto com a partida e que a delegação realizou uma votação interna. Ele também informou que um atleta pretendia deixar o elenco. A imprensa inglesa havia apontado Bazunu como o jogador envolvido.
A indefinição provocou o adiamento da partida e da entrevista coletiva da equipe. Courell participou da entrevista cinco horas depois do horário inicialmente previsto.
Os jogadores e a federação também foram pressionados pelo Irish Sport for Palestine, movimento que defende a não realização dos jogos. O técnico Heimir Hallgrimsson admitiu publicamente o desconforto em disputar a partida contra Israel.
