SPLIT — A Espanha venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, e garantiu antecipadamente uma vaga nas quartas de final da Liga das Nações. O resultado manteve a equipe na liderança isolada do Grupo C, com 12 pontos, enquanto os croatas seguem com três.
A seleção espanhola também ampliou sua série invicta para 42 partidas. O responsável pela virada foi Merino, que saiu do banco no segundo tempo e marcou os dois gols da equipe. A Espanha preservou os 100% de aproveitamento na competição e não pode mais ser ultrapassada pela Croácia na classificação.
Croácia sai na frente
Depois da derrota por 7 a 0 para a Inglaterra na rodada passada, a Croácia adotou uma postura mais agressiva em casa. Modric, líder da seleção, havia pedido uma “rápida resposta” à torcida e também defendido o técnico Slaven Bilic, recém-chegado ao cargo.
Os croatas começaram pressionando e levaram perigo com Stanisic e Matanovic, parados por defesas de Unai Simón. O goleiro espanhol, porém, não conseguiu evitar o gol de Perisic, que marcou de cabeça após o rebote de uma finalização.
A Croácia ainda teve uma grande chance para ampliar depois de um erro de Simón, mas Matanovic finalizou para fora. A Espanha só ameaçou no fim do primeiro tempo, quando Lamine Yamal acertou a rede pelo lado externo.
Merino decide no fim
A Espanha voltou melhor para a etapa final e passou a controlar a partida. Merino recebeu passe de Dani Olmo e bateu rasteiro para empatar. Depois, Yamal quase virou, enquanto Perisic teve uma oportunidade para recolocar a Croácia em vantagem, mas parou em outra defesa de Simón.
Perisic foi expulso após receber o segundo cartão amarelo, e os croatas precisaram resistir com um jogador a menos nos 10 minutos finais. A Espanha continuou atacando e chegou à virada no fim, novamente com Merino.
Em outra partida do grupo, a Inglaterra derrotou a República Tcheca por 3 a 0, com um gol contra de Coufal e dois de Harry Kane. Os ingleses chegaram a nove pontos, enquanto os tchecos permanecem zerados e apenas cumprem tabela nas duas últimas rodadas.
