A primeira convocação de João Gabriel para a seleção principal do Líbano marca uma nova etapa na carreira do zagueiro, que ainda não disputou uma partida profissional. Aos 19 anos, o jogador do Como já havia defendido o país no Sub-20 e participado da campanha que levou a equipe à Copa Asiática da categoria, prevista para março de 2027, na China.
A ligação com a seleção libanesa vem da família do atleta, que é filho e neto paterno de libaneses. Nesta Data Fifa, ele terá a primeira oportunidade de atuar pelo time principal. O Líbano enfrenta as Maldivas na quinta-feira, no Quirguistão, e depois encara a seleção do país-sede no dia 4.
Busca por jogadores da diáspora
João Gabriel contou que a federação libanesa procura atletas da diáspora para montar uma equipe que dispute as próximas competições. O objetivo apresentado ao defensor é a classificação para a Copa do Mundo de 2030.
“Com o profissional, é a primeira vez”, disse o zagueiro, que recebeu sua primeira convocação para a base em março, durante as eliminatórias da Copa Asiática Sub-20. Segundo ele, o Líbano não participava da competição havia 18 anos, e a classificação representou a terceira presença do país no torneio.
Da formação no Corinthians ao futebol italiano
Antes de chegar ao Como, João Gabriel passou pelo Corinthians entre 2021 e 2023 e também defendeu a Roma. O período na base corintiana, segundo o jogador, teve influência na maneira como ele atua e na personalidade demonstrada em campo. A rotina de cobrança de dirigentes, treinadores e torcida também teria contribuído para sua adaptação ao futebol europeu.
“Foi o time que fiquei mais tempo, uma experiência muito boa. Moldou muito a forma na qual eu jogo e a minha personalidade dentro de campo”, afirmou João Gabriel. Ele descreveu a passagem pelo clube como uma bagagem importante, com inúmeras partidas e grande parte delas como titular.
Na avaliação do defensor, o futebol italiano oferece uma formação especialmente voltada para a organização defensiva. Depois de deixar a Roma, que não exerceu o direito de compra, ele retornou ao Corinthians na mesma janela de transferências, mas acabou comprado pelo Como. O contrato com o clube vai até 2028.
Rotina e estrutura no Como
A experiência na Itália também mudou o cotidiano de treinamentos do zagueiro. Na base brasileira, ele participava de três blocos de atividades no Sub-15 e no Sub-17, com duração média de uma hora e meia. No Como, os treinos chegam a duas horas e meia diariamente, exceto na véspera de jogo.
João Gabriel também destacou a estrutura encontrada na Roma, onde chegou em setembro de 2023. O complexo esportivo da equipe, a Trigoria, é dividido entre as categorias de base e o profissional, com espaços compartilhados entre os grupos. O atleta ainda comparou os alojamentos: no Corinthians, quatro jogadores dividiam o quarto; na Roma, cada atleta tinha um espaço privado.
No Como, o defensor chegou à base em 2024. Na temporada 2024/25, a equipe estava na Primavera 2, o Sub-20 da segunda divisão, e tinha como meta alcançar a Primavera 1. A promoção foi conquistada na temporada passada.
O projeto também resultou em uma marca para João Gabriel: ele se tornou o primeiro jogador libanês da história a disputar a Champions League Sub-20. O crescimento do clube chamou a atenção do zagueiro, que citou a evolução da equipe desde a Série D até a competição continental em cinco anos.
